Riunione

I marinai arabi erano soliti chiamare quest'isola, un tempo disabitata, Dina Morgabin (isola dell'occidente). Il portoghese Pedro de Mascarenhas fu il primo europeo a visitarla nel 1513. Quando venne occupata dai francesi nel 1642, il re di Francia Luigi XIII la soprannominò Île Bourbon (dal nome della famiglia regnante, i Borbone). Fu ribattezzata Réunion durante la Rivoluzione francese (1793).

Dal XVII al XIX secolo, l'immigrazione francese a cui si sovrappose quella di africani, cinesi, malesi e indiani del Malabar diede all'isola quella eterogeneità etnica che la caratterizza. Tra la rivoluzione e l'Impero l'isola cambiò piú volte nome: isola de la Réunion, poi Bonaparte, diverse volte Bourbon e finalmente nel 1848 Réunion.

L'apertura del canale di Suez nel 1869 ridusse l'importanza di Réunion quale tappa verso le Indie orientali. Réunion divenne un dipartimento d'oltremare francese il 19 marzo del 1946. Oggigiorno il dipartimento viene rappresentato da cinque deputati nell'Assemblea Nazionale e da tre senatori al Senato.

Nel 1975 abbandonò l'uso del franco C.F.A. e iniziò ad utilizzare il franco metropolitano e poi l'euro.

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MAURITIUS (isola di Francia)

L'isola di Mauritius era già nota ai Malesi e agli Arabi almeno dal X secolo; gli Arabi la chiamavano Diva Harab. I Portoghesi la scoprirono nel 1505 e la battezzarono Ilha do Cerne ("isola del cigno"), ma l'isola rimase disabitata fino al primo insediamento olandese, nel 1598. Furono gli Olandesi a darle il nome di Mauritius, in onore del principe Maurizio di Nassau. Cicloni e altri eventi climatici sfavorevoli portarono gli olandesi ad abbandonare l'isola alcuni decenni dopo. Nel 1715 i francesi ne presero possesso, ribattezzandola Île de France, e nel 1720 la Compagnia delle Indie si stabilí a Port Luis.

Conquistata dai britannici nel dicembre del 1810, Mauritius ritornò al suo nome olandese. Il 1° febbraio 1835 l'amministrazione abolí la schiavitú. Con il trattato di Parigi del 1814 gli inglesi avranno le Mauritius che rimarrà sempre loro fino all'indipendenza (1968).